Небольшие парные железы, называемые паращитовидными, расположены позади щитовидной железы. Обычно их у человека – четыре.
Паращитовидные железы регулируют уровень кальция в организме, происходит это при помощи выработки в паращитовидных железах паратиреоидного гормона и кальцитонина, который выступает в качестве антагониста паратгормона и вырабатывается С-клетками щитовидной железы. Паратгормон влияет на выделение кальция из костных тканей, когда рецепторы паращитовидных желез реагируют на уменьшение содержания кальция в крови ниже определенного уровня. Кальцитонин возвращает кальций в кости, влияет на выведение излишков кальция с мочой, задерживает всасывание кальция в кишечнике. Еще одним веществом, регулирующим уровень кальция в крови, является кальцитриол. Этот гормон представляет собой активную форму витамина Д и способствует активизации всасывания кальция в кишечнике, одновременно задерживая его выведение через почки. Таким образом, заболевания паращитовидных желез приводят к избытку или недостатку синтеза паратгормона, влияющего на кальциевый обмен.
Если говорить о симптомах гиперпаратиреоза, то ими в первую очередь страдают костная система и почки. Гиперпаратиреоз делится на первичный и вторичный. В первом случае избыточный синтез паратгормона объясняется гиперплазией или аденомой паращитовидных желез. Низкое содержание кальция в крови, происходящее в течение длительного времени, приводит к возникновению вторичного гиперпаратиреоза. Гиперпаратиреоз приводит к деминерализации, размягчению костей, фиброзно-кистозным образованиям в костях, остеопорозу, переломам. Повышенное содержание кальция в крови вызывает болезни почек, в первую очередь, мочекаменную болезнь. Гиперкальциемия приводит к нарушениям в психическом состоянии: сонливости, быстрой утомляемости, снижению памяти, высокая гиперкальциемия может вызвать кому.
Недостаток синтеза паратгормона в паращитовидных железах (гипопаратиреоз) вызывает гипокальциемию. Причины гипопаратериоза могут быть наследственными, аутоиммунными или объясняться повреждениями паращитовидных желез. При недостатке кальция повышается нервно-мышечная возбудимость (спазмы, судороги, онемения). Нервные проявления могут доходить до эпилептических припадков. Симптомами гипокальциемии являются тахикардия, испарина, хрупкие ногти, бледная и сухая кожа, плохой рост зубов у детей. Острая гипокальциемия может приводить к судорожным припадкам, спазму гортани. Симптомы гипопаратиреоза совпадают с псевдогипопаратиреозом, при котором, из-за генетического сбоя, организм нечувствителен к парагоромону. Дополнительными симптомам гипокальциемии и гипопаратиреоза являются низкий рост, широкая шея, нарушение половой функции.
Кальций жизненно необходим человеку. Повреждение паращитовидных желез, нарушение их работы, вызывает эндокринные заболевания, приводит к дисбалансу фосфорно-кальциевого обмена, что влечет за собой почечную недостаточность, повреждения костей, психические расстройства.